她小心拉开背后临时购置的礼服裙的系带，绸缎垂在肩胛骨两侧，被长时间勒紧的胸腔总算可以更畅快地自由呼吸。露台气温不高，但卢米克城最冷的严冬也不及他们之前去的雪山，所以她的胳膊直接靠上冰凉的栏杆，撩开被汗水弄得微湿的头发，喘了口气。“……我未来一定会很怀念这段共同冒险的日子。”她说，思绪悬在黑屋中被关的姐姐和尚且自由的自己身上，几个月来头一次这么渴望从厄兰·赤潮的酒柜中拿些珍藏。

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伊丽莎白烫卷的蓬松黑发长长地垂到手腕，发梢弄得人痒痒的。玛格丽特捏住姐姐米白色的袖子，把她的注意力从睡前故事书上吸引了过来。“怎么了，对蝴蝶仙子的故事不感兴趣吗？”伊丽莎白问，声音一如既往温温柔柔，软且轻得像是她正穿着的丝绸睡袍。

女孩只是摇头，年长些的少女取过一旁桌上的金属书签，夹进翻开的纸页间，然后合起置于腿上。“你似乎……在苦恼些什么。”她边说边用另一只手回握住玛格丽特。

“伊莱莎，托马索送了我一束蓬蒿菊。”

“什么！”她如同松开压制的弹簧般猛地拔高了声音，把书放下，紧张又兴奋地掀起被窝钻进去，侧躺下身子小声问：“巴法洛夫家的那个？他妈妈可不好对付。”伊丽莎白巧妙地嘟起嘴，这是费希尔夫人训练出来的，为了让她思考时看起来像是要娇俏地抱怨。“……玛格丽特花，真浪漫啊。”

“嗯。”

“所以，你怎么想？”

“不知道。”过了十几秒，玛格丽特转身和姐姐面对面挨着，正不安地呼吸，好像因为这床被子而发热得厉害。“我应该是做错了什么，”羞愧染红了她的两颊，“那花被我养死了。”

“他多长时间以前送你的？”伊丽莎白凉凉的指节靠上女孩热乎乎的脸，温柔地掐了一下，“一周前？那它也差不多该蔫了，不是你的问题。”

“可是妈妈卧房里的玫瑰就长得好好的！”

姐姐闻言笑了一下， “很明显，因为那些是假花。”她僵硬的肌肉显得有些紧张，“而且就连它也会每月更换。”

“那好遗憾哦……”

“做成标本怎么样？”伊丽莎白提议。生命向来难解，有些暴雨或干旱都没法使其枯萎的，却会由于移植到另一块土地而早夭，与之相比，标本具有稳定而冰冷的美丽。赤潮家有一面大的标本墙，摆放了许多珍稀名贵的动植物尸体，像勋章一样沉默无声地展示着财富和与之相配的高雅。为了最好的保存效果，那个房间平时都是遮光的，如同一座死寂黑暗的坟茔。

玛格丽特不喜欢那个地方，尤其不喜欢正中间的海伦娜闪蝶。隔着玻璃，它的翅膀打了麻醉般被拉展开，看上去有绫绸的质地，身体被填充棉塞得满满的，很假。妈妈倒会说这是好事，因为“被保存下来的美丽”可以超脱蝴蝶短暂的一生——从出世到死亡，区区115天左右——如此轻飘飘的、街边落叶般的生命却被看重，封存在厚重的玻璃片后，显然是它的荣幸。

“我想把它埋在花园，这样蝴蝶仙子就可以——”三下急躁的敲门声吓了姐妹俩一跳。奶妈灰白色的整齐短发即使在深夜也没有一丝翘起，她探进头来，原本仿佛蒙上一层翳膜的双眼，在看到两人挤在被窝说笑后，立时变得凌厉如鹰。“伊丽莎白小姐，明天就是订婚宴了。”她的声音不大，也没说其他的话，但沉重的语气很难让人忽略话语中蕴含的弦外之音。伊丽莎白慢吞吞地掀开被子走出去，手指紧张而畏缩地蜷在一起，小幅度不停地扭着。

于是第二天，玛格丽特独自带上她的花和小铲子，在花园里找了处隐蔽的角落，免得狗意外将它刨出来。怀着诚挚的歉意，她简单地为它和过程中意外被截断的蚯蚓举办了葬礼。接着她走去喷泉边，试着清洗干净指甲缝里的泥土。今天是个好天气，大理石边缘被晒得刚刚好，直接坐上也不会感觉冰。玛格丽特晃着腿发呆，流水从指尖滑过的感觉奇特而舒适。不知过了多久，外面的马车和人流逐渐多起来，她站起身大力拍打掉裙摆上可能沾到的灰尘，庆幸奶妈正忙得团团转，暂时管不到她。临走前，她折下两束淡粉色的卷边月季，一束别在自己的头发上，另一束握在手中。

白白的大理石柱撑起的走廊里已经有些端着香槟托盘的侍者和宾客了，玛格丽特本想快点找到姐姐，但当他们的视线扫到她拿着的花枝时，她的脚步就这样渐渐、渐渐慢下来，并且想将它藏住了。或许我该也把它别起来，她想，手摸了上去，但她碰到了没有一根发丝散乱的，高高扎起的发髻，玛格丽特又有些生怯了。这段路因此变得过于漫长，最后，她迈着拘谨的步伐，小心地攥着那束花，走进了宴会厅。

伊丽莎白站在大厅正中央，挂上与妈妈如出一辙的微笑来接待客人。两段光洁闪亮的高档绸缎紧紧绑住了她的后背，没有一丝褶皱，没有一点错漏，同这场订婚宴的其他所有细节一样完美，同蝴蝶标本一样干净整洁，同假花一样永不凋谢，也从不发芽。玛格丽特低头看了看，花瓣被攥得已经有些发蔫。她待在原地想了想，转身找到垃圾桶，把手上一直揪着的东西扔了进去。

在亚尔缇娜14岁的时候，终于有家庭愿意把这个脾气和块石头一样又臭又硬的女孩接走了。事情令人惊讶到什么地步呢，甚至在整个孤儿院掀起了轰动。首先，像她这样容貌姣好，四肢健全的孩子，到这么大了还呆在孤儿院，本身就说明她性格有多糟糕恶劣。之前几个收养的家庭熬不足一个月就把她送灾星似的送回来，什么话也不留，干脆地拍屁股走人。这就形成一个恶性循环，被抛弃，没有安全感，脾气变差，导致下次又被抛弃，脾气更差……第二，14岁的确不小了，思维和习惯都已经很难重新培养，对于大部分收养群体来说相当棘手。第三，也是众人讨论的焦点，收养人来头不小，是望星城的高级官员。

这些都与亚尔缇娜无关，她只是冷漠地草草收拾出行李，猜测自己什么时候会再次回到这。“约翰，玛丽，曼弗雷德，我们下个月再见吧。”她点着写在墙上那些污言秽语中的名字，和朋友进行了告别。这三个人几年前都陆续被接走，说好寄回来的信也不见踪影。亚尔缇娜猛地合上行李箱，拉好拉链，把那堆破烂都塞进里面。她在孤儿院住了8年，现在需要带走的东西却才填满一个28寸的塑料箱，轮子在地板上大声地滚动，和空荡荡的房间告别。亚尔缇娜闷头朝外走，直到她看见那辆黑色轿车。漆黑的车窗慢慢降下来，露出一张小女孩的脸，挂着灿烂到恶心的笑容。

“你来啦！赶紧上车吧，今天阿姨准备了好多好吃的！”她把那节胖乎乎的手臂伸出来，朝亚尔缇娜比划个不停，“你喜不喜欢猪排？还是说你更喜欢蔬菜沙拉？”

自来熟，一看就是被宠坏的小孩。亚尔缇娜斜了她眼，径直提着箱子坐进车后座。倒是她爸爸，对于这般无礼行为没半点反应。哼，刚开始都是这样，但很快矜持的伪装就会掉下来，把什么错都推到她这个“外人”身上。如此想着，她瞪了一眼正回头好奇地观察她的傻白甜小公主。女孩毫不畏惧地对上她冷漠敌意的视线，歪歪头，又笑起来，露出新长的恒牙，“我是玛格丽特，可以直接叫你的名字吗？”

这种人的存在就是对亚尔缇娜最深的讽刺。一个从小被父母疼爱，被关怀包围的洋娃娃还觉得不满足，到她这儿养宠物似的施舍，博取注意来了？她不屑地笑了一声，“随你便，爱怎么叫怎么叫。”

玛格丽特扬起的嘴角收紧了，她似乎总算确信了自己的存在并不受欢迎，像街边突然被驶过的汽车溅了一身泥水的狗般慢慢退回去。过了好一会，就在亚尔缇娜以为自己总算能收获点清净的时候，她又小心翼翼地发问：“你有什么过敏吗？孤儿院那里的档案记录……内容很少。”

那是当然，孤儿院只负责监督你把恶心的泔水吃下去，否则就威胁你要饿肚子。过敏？这个词唯有在那些会为了孩子名字查遍字典和名著的家庭才能出现了，他们这种没人要的，哪怕因为伙食脸上长满红疙瘩，也最多到医务室开点药了事。于是她朝女孩摇摇头。

“嗯，我告诉阿姨一下。”玛格丽特低下头发消息，没再开口。

这下亚尔缇娜又有点嫌车里闷得慌。她摇下车窗，鸟鸣叫着飞到电线杆上，立刻被车子超过，远远消失在风声里。新长的嫩芽绿植占据楼房交错间的每一丝空白，恐怕连石板路的缝隙间都被杂草活生生挤出了道。几个提夫林小孩抓着滑板，在天桥底下的水泥柱上用喷漆画上自己的标记，五颜六色的青春太过潮湿澎湃，从既定的形状中挣出来，流下几条垂直的水痕。亚尔缇娜的手肘搭在车窗边，享受春风胡乱肆意地拂过脸颊，感觉到每一寸绒毛都因为未去干净的寒意而立起，然后朝被甩在后面的一切吹了声响亮的口哨作别。

度过了大约半个多小时安静的自我狂欢后，汽车缓慢抵达了目的地，一栋市中心的大房子。好吧，这可有点意思了。玛格丽特先跑去开了指纹锁，亚尔缇娜则拉着自己的廉价行李箱，睁大眼环视了一圈四周。

“你爸爸，”她注意到渐渐驶远的轿车，迟疑地问，“不一起吃饭吗？”

玛格丽特眨眨眼睛，“我爸爸？怎么突然说起他？”

“就刚刚那个开车的，他不是——”

女孩很快摆摆手，“那只是我们家司机，爸爸他太忙了，没时间花在这上面，”她一边推开门，一边招呼亚尔缇娜，“但今晚他还是会回来吃饭的。所以别担心，你们很快就会见到。”

投入死亡的怀抱

百勒努斯是个奇怪的精灵。他如此真切而痛苦地，执意抱着同类的尸体前行，就好像那不是差点杀死他的人，而是至亲好友。穿过传送门的亮光，在凛冽的寒风中孑然站立，怀中的尸体冷硬发僵，和他现在糟糕的脸色简直一模一样。

玛格丽特不能理解，她当然也会为同类的死去伤心，也曾经在远岚镇背着死者于千钧一发之际滚进大门，但不是这样。百勒努斯的哀痛来源于共情，来源于对一个鲜活生命逝去的惋惜，即使对敌人也能感到如此哀伤，这点玛格丽特做不到。她亲手把锋利冰冷的剑刃刺进克兰娜迦柔软的腹部，亲眼看见那些温热的鲜血流了满地，心里却没什么波动，尤其是对精灵。这整件事唯二让玛格丽特在意的是，擦血迹很麻烦和百勒努斯异常的情绪。

但他们还是在那棵巨大的松树下为克兰娜迦的葬礼铲雪。戟一次次深挖下去，挑起大堆厚厚的坚硬冰雪，安眠之处逐渐成型。百勒努斯庄重地将他下葬，阳光照在尸体死寂的脸颊，晕上了一层温暖的光，让他看起来多了些生气。巴里亚庄重地为之做了祷告，法师站在一旁，唱起旋律悠扬的曲子，

玛格丽特静静听着，思绪发散开来。这歌声不像一般的葬礼曲目那样悲伤，反而像是教堂的圣歌，让她想起偶尔会参加的新生儿受洗日。矛盾，就像她现在半边身子被照得温暖，可另半边忍受着严寒。玛格丽特转头看向甚至有些刺目的太阳，它充满一切，包容一切，阳光和混着雪的土一起将坟墓的空缺填满。光和土壤，每个人终将回归的黑暗而温暖的怀抱，以及必然到来的新生，与那之外世界上所有的一切，在这一刻都融于肃穆的寂静和轻柔的歌声中了。

盲视

“百勒努斯呢？”奥倪克斯有些惊慌地喊出声，四处寻找。玛格丽特直接拉住她的手指向了精灵所在的位置，因为，她闭眼嗅了一下，克兰娜迦的香水味，屋里那一抹皮革和快燃尽的木头的气息从这个方向传来。死去精灵的存在如附骨之疽紧紧缠绕着百勒努斯，这让玛格丽特不禁皱起眉头。他和香水一点也不搭，就像困在起了大火的树林里，被焦黑残枝层层围住的紫罗兰花丛，岌岌可危、快被残害的美丽。

注定失败的努力

当玛格丽特朝百勒努斯吼出：“别再逃避了，做点什么啊！”的时候，她其实并不是在生百勒努斯的气。

这就是为什么说人是很难互相理解的，所谓的感同身受更多的是在对方身上看到自己的影子。

明明精灵同伴比她的年纪大了许多，她却仍然好像在和几年前的自己争吵，那个倔强固执，不肯服输，同时也软弱敏感，害怕被抛弃的孩子。玛格丽特试图将自己这段时间学到的一切灌输给她，希望她能少受些伤害，更早找到正确的道路，她却只是摇了摇头，“我只是做的还不够好。/我只是想将他体面地安葬。”

玛格丽特绝望地想，或许人就是必须自己支付成长的代价，从一团糟跌到另一团糟里，摔得头破血流才行。

唯一的食物

在亚尔缇娜和奥倪克斯去狩猎的时候，玛格丽特带着巴里亚去捡掉在地上还没受潮的树枝。回到营地后她盘腿坐下，把它们聚拢到一起，用打火匣点上火，被点燃的树枝发出噼啪的炸裂声。她没想到真能成功，赶紧叫来巴里亚和百勒努斯，三人紧挨篝火围坐成半圆，把手伸到火堆旁取暖。

“等会既然他们负责打猎，那我们就负责做饭吧！”她用手肘推推巴里亚。对方还是那副沉稳不惊的样子，慢吞吞地说：“玛格丽特你，以前做过饭吗？”

“你做过吗？”

“我以前还挺经常自己烧饭的。”

“喏，你看，我会一点，你也会一点，我们合起来就是两点，肯定没问题的。”

巴里亚怀疑地看着异常兴奋的少女，哑然失笑。

今天其实也不是玛格丽特第一次烹饪，但是过去，厨娘会负责把食材都切好烧好，她只要放调料就可以大言不惭地宣称这是自己做的菜。尽管如此，她还是想试试。如果离开家后她和过去相比并没什么区别，也不主动做出改变的话，这场历练就失去意义了。

不过幸好，亚尔缇娜和奥倪克斯猎了很大的一头母鹿，即使她搞砸了也还有别的可以吃。

朗朗晴天

几乎所有人都是第一次见到这么多这么厚的雪，有脚腕高，踩上去会发出好听的“沙沙”声。难得出来的太阳给雪地镀上一层金色，因为刚从黑暗中离开的眼睛还不太适应，眯起来瞧的话，那白雪甚至看上去像黄沙。

玛格丽特用冻得通红，几乎失去知觉的手攒了一个雪球，然后用力把它砸到奥倪克斯身上，换来一声恼怒的脏话。她不禁笑起来，看着身边的亚尔缇娜也起劲地朝高个女子扔雪球，结果脸部结结实实挨了一下，大叫着捂住脸。真好啊，如果不是没穿盔甲，玛格丽特甚至想倒在地上做个雪天使。现在温馨的好像一场大战不会到来，而他们只是来山顶野营。

“如果一切结束之后我们都还活着，如果天气还像今天这样好，就真的一起去雪山上玩吧！”

玛格丽特从来没有告诉过任何人这个秘密，连亚尔缇娜都没有。

她暗恋过雷纳多·比安卡，她的剑术老师。

当然，现在她已经不了，但是那时她还不大，可能因为微妙的恋父情结和对肯定的渴望，再说雷纳多确实，咳咳，很有魅力，对她也不错，总之做过好多回忆起来就会脸红的蠢事，肯定也曾经让他很为难。在其中最出格的一次，她邀请雷纳多去约会了。

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十三岁时幼稚的玛格丽特焦躁而害羞地坐在亚尔缇娜对面，惴惴不安地问：“我看上去怎么样？”另一个女孩上下打量了几遍那件自从买了之后就没拿出来过的纯白泡泡袖蛋糕裙和胸前扎着的大大的蝴蝶结，在脸上硬挤出一个笑容：“非常适合你，小姐，但是您今天是有什么舞会要参加吗？我好像没在行程上看到。”

“不是，”玛格丽特说着，突然咯咯傻笑起来，完美错过了亚尔缇娜一瞬间的失态，“今天雷纳多有空陪我去逛集市。”

家贼难防，亚尔缇娜咬牙切齿地攥紧拳头，她偷偷挡下了那些蠢男孩的情书，却没料到会是玛格丽特主动邀请。

“……然后他就答应我啦！”玛格丽特用手指卷着头发，注意到女仆心不在焉，在她面前挥挥手，“亚尔缇娜，你还在听吗？”

“啊，当然小姐。”她突然托腮紧盯住对方明亮的黑眼睛，开玩笑似的问了一句，“小姐不会喜欢上雷纳多大人了吧？”

“停停停停停，”亚尔缇娜的喜欢刚说出口，玛格丽特就捂住脸大叫起来，她小心地张开指缝，从后面瞟了眼周围，然后小声说：“我就是很高兴他陪我逛街。”

“我也可以陪你啊。”亚尔缇娜嘟起嘴，委屈地说。

“你们两个不一样啦——”她慢慢把手放下来，交叉着垂在桌面上，“亚尔缇娜一直都会陪着我的，但是雷纳多时不时就出远门，很久没消息，这是好不容易的机会。”

“你们在聊我吗？”雷纳多身着平时的盔甲走过来，很快意识到亚尔缇娜用充满敌意甚至可以说杀气的眼神瞪着他，他困惑地朝女孩笑一下，只收获了更锋利的眼刀。“因为已经到9点半了，但你不在门口，所以我想是不是有什么问题，就来看看。”

“什么！真的，已经9点半了！”玛格丽特飞速掏出怀表看了眼，痛苦地皱起脸，“对不起，我聊得忘记时间了，我们现在就出发吧。”

“没关系，反正是陪你挑东西。”他托着下巴瞧着玛格丽特今天穿的裙子，“我以为你会穿便服。”

“是……因为接下来还有个下午茶聚餐。”

“那看来我们得早点回来了。”

“是的！”“不用！”两道声音同时响起，亚尔缇娜和玛格丽特对视了一眼，最后又一起改口“不用！”“是的！”

“哈哈哈哈哈哈，”雷纳多温和地笑起来，“没关系，你想几点回来就几点回来吧。顺便说一句，裙子很漂亮。”

玛格丽特无言地红了脸，亚尔缇娜握住了藏在衣服里的刀。

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两人并肩前行在嘈杂的市场上，玛格丽特微低着头，用余光瞅着雷纳多的手。假如，假如路上突然有飞奔着冲过来的马车之类的，他会不会很绅士地一把拉过自己抱在怀里——

“玛格丽特，你有什么要买的东西吗？”雷纳多随意地低头一瞥，打断了玛格丽特的幻想。她茫然地环视一圈，这附近不是些廉价饰品小铺就是街边小吃，但是她又不想让雷纳多察觉到她只是想两个人单独走走，所以支支吾吾，随手指向街边卖的苹果派。他张嘴，还没来得及说什么就被玛格丽特打断了，“我去付钱！”她急匆匆拉着裙子避过污水坑，跑到小贩面前，从腰包里拿出1枚金币拍到桌上。“请给我一块苹果派！”看着小贩谄媚又带着惊吓的脸，玛格丽特才意识到自己过于激动了，她两手交握在腹部，回头瞄雷纳多的反应。他一直看着这边，很快笑着朝玛格丽特挥挥手。救命啊他一直在看——她立马转过头，焦虑地等店主把一整块苹果派装进大袋子里。“不用找零了。”她一把提起那比头还大的派，坚定而机械地走回去。

“我真的很想吃苹果派。”玛格丽特试图解释。

雷纳多仍然温柔地微笑着，点了点头。

他们找了个在喷泉附近的长椅坐着，玛格丽特和他离得很近。她故作镇定地把派拿出来，放到纸巾上，然后发现她没让老板切好派。我真的好傻，她默默闭上眼握紧了拳头。

“如果你不介意的话，”雷纳多用手帕擦了擦小刀，“我们可以用这个。”

“没关系的。”玛格丽特盯着苹果派里逐渐飘起的热气和流出来的焦糖，情不自禁咽下口水。她也不管手有没有洗过了，抓起一块黏糊糊的就往嘴里送。

“好烫。”玛格丽特快速朝派吹了几口气，然后又咬上去。酥脆的饼皮下面是软糯可口的苹果块和酸甜浓稠的糖汁，她好久没这么痛快地吃过甜食了，更别提是在公共场合毫无形象地用手抓着吃。再把又一块塞进嘴里后，她无所顾忌地开始舔掉手上沾着的饼渣和汁水，和旁边慢条斯理的雷纳多形成鲜明对比。

“我们得把这东西带回去，给亚尔缇娜和妈妈也尝尝。”

“当然。不过我没想到你真的这么喜欢苹果派，还以为赤潮家的厨房会把你的口味养叼一点。”

“哦别提了，他们从来不放这么多糖。”玛格丽特恋恋不舍地最后嗦了一下手指，哀伤地看着派，“他们凉了就没这么好吃了。”

然后她拍拍手，起身走到喷泉前，几只鸽子不怕人地呆在那。可能是因为周围没有人，可能是因为和雷纳多在一起格外放松，也可能是因为刚吃了甜食心情好，她突然想分享一些秘密。而且这种愿望越鼓越大，直到她再不倾吐出来就要被撑爆了。“我以前曾经做过非常奇怪的，变成鸽子的梦。我梦见我会飞了，但是被关在笼子里，我也不觉得难过。可有一天，那个笼子突然掉下来了，”玛格丽特抬起头，几乎有种要摔倒在地的眩晕感，但她没有，她只是看着浅蓝色的天空，“我摔得很疼，被困在地上，原本的饲主也没来管我。从出生就没用过的那对翅膀，孱弱无力，根本飞不起来，所以我只能在地板上挣扎。扭动着扭动着，我好像突然知道怎么飞了。”

之后她突然沉默，还固执地望着天。

“那个梦的结局呢？”雷纳多提着袋子走到她身后，眼神中多了一丝探究。

“我不知道，梦就在那里断了，但我真的有马上就要翱翔的感觉。”玛格丽特回过头，问雷纳多，“我以后有机会和你一起旅行吗？”

他挠了挠头，认真思索着：“不确定，但是，你一定能碰到和你一起冒险的伙伴，他们肯定比我这个老头子好得多。”

“说什么呢，”玛格丽特别过脸，然后像是下定决心了一样，抓住雷纳多粗糙而布有剑茧的手，“你是我心里最好的剑术老师。”不知是说给谁听，她又掷地有声地重复了一遍，“对，最好的，剑术老师。”

雷纳多一时不知道该说些什么，他只是轻轻回握住那只柔软白净的手，“嗯，谢谢你。”

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之后他们简单逛了逛铁匠铺，对那些盔甲和武器评头论足，就像每一对关系良好的师生或是兄妹。玛格丽特给自己的配剑挑了一个新剑鞘，又买了一块磨刀石和一条项链。她想了想，把磨刀石放在雷纳多手上，“临别礼物，你马上不是又要去远行了嘛。祝你宝剑常锋利，战果自累累。”

“你知道我尽量不……”

“我知道，但是这不代表别人不会找你麻烦，爱护武器是任何习武之人应有的品德。”玛格丽特摇着手指，慢条斯理地背出这句话。

“真拿你没办法。那项链呢？”

“本来是想也送你的，就当做护身符。”她把项链收到另买的木质小盒子里，揣进腰包，“但是啊，一个人拿两个礼物就太不公平了，所以这个我要给亚尔缇娜。”

“还有就是，”玛格丽特看着那双浅蓝色的眼睛，“谢谢你陪我胡闹这么久。”

“非我族类。”

“非我族类——”

“其心必异。”

“其心必异——”

“玛格丽特，知道这句话是什么意思吗？”那位有着高耸颧骨的女老师用教棍指了指黑板上的这句话，严厉的眼神紧盯着坐在书桌后的小女孩。女孩红扑扑的脸几乎要被两侧堆起的书完全遮住，她抓着的羽毛笔转了几圈，然后说：“不是我们同族的人……想法一定不一样？”

教棍猛地打在书桌上，吓得她浑身一震，“不是我们同族的人，他们必定不与我们同一条心。把这句话抄上去。”

“好的老师。”那颗黑色脑袋瓜低下来，一时之间房里只剩下羽毛笔沙沙的书写声。

女教师双手抱臂看着，突然叹口气，“玛格丽特，你最近都没认真听。不喜欢历史课吗？”

“不是的老师。我只是觉得，”她扭捏地搓搓手，“我不太明白。”

“有什么不明白的？”老师挑起眉毛。

“嗯——人类和精灵为什么非要打架？”玛格丽特纠结着问出这个问题。

老师的声音突然冷硬起来，“我教你的都忘了？黑星之战后琥珀王庭做了什么决定。”

“他们，他们把无家可归的人类全都驱逐了。”

“不仅是他们，”老师的手拍在羊皮纸上，高大的身形把玛格丽特笼罩在阴影之下，“矮人和其他种族，全都放弃了人类。更不要忘了阿玛瑞利亚，人类苦痛历史的开端。”

“可是那是因为人类帝国先互相残杀。” 老师沉默了一会，正当玛格丽特闭眼伸出手，等着被责打时，她突然缓和了语气，“人类神创造出了人类，她就像是我们的父母，当孩子犯错的时候，父母怎么能直接就撒手不管呢。更何况，她不仅自己放弃我们，还怂恿艾尔罗娜不再赐予人类魔法。”她慢慢抚上玛格丽特的柔顺黑发，“只有人类自己能拯救自己。”

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玛格丽特闷闷不乐地抱着笔记本走在长廊里，想着老师的话。为什么大家不能和平相处呢？偏见和仇恨，是这么值得铭记的东西吗？她看着花园里盛开的黄色鲜花，远处树上停着的不时叫几声的小鸟和温暖又不刺眼的阳光，风舒服地吹着她，多好啊。她想和亚尔缇娜一起躺在草地上野餐——

“嘿！哈！我打败你啦！”刺耳的笑闹打破了宁静，玛格丽特皱起眉头，看向声音传来的地方，庭院正中的那块空旷露天大厅上有几个男孩在玩着比武。父亲和几位其他贵族站在旁边聊着天，偶尔为自己孩子喝彩。她的嘴角也不由扬了起来，踏着皮鞋跑过去。

“父亲！父亲！”她蹦蹦跳跳地挥着手，然后看到父亲抿起嘴，带着不满地注视着她。玛格丽特也意识到自己在众人面前有些失礼了，连忙抓起裙子行了个屈膝礼，“父亲。”

“唉，孩子嘛，难免的，我家托马索也是。”父亲左边带着黑礼帽的男人笑意盈盈地说。那几个男孩中个子最高最壮的那个卷毛自信地回头，朝他们举起手。玛格丽特也有点想加入他们，于是她试探地朝父亲指了指屋里，注意到他微微点头才兴奋地冲进里面，把笔记本往桌上一放，拿起架子上的木剑。

“犬女也修习过剑术，看来是想和朋友们比试比试呢。”父亲笑笑，和好奇的同伴解释。

“那她插花绘画的课没落下吧？”

“唉哟，赤潮家的这位小姐可不用学那些课，毕竟是被作为继承人培养的呢。”那位贵族女人用扇子掩住脸，嘲笑起来。

玛格丽特刚一出来就听见这句，她困惑地瞄了眼父亲紧绷的下巴，提着剑扎进男生堆了。雷纳多的剑术课比正常这个年纪的贵族男孩接受的课程要严格得多，她的基本功和这几个三脚猫比起来明显更扎实，即使穿着不适宜比武的裙装也不落下风，他们只能靠力气勉强撑着，刚刚还笑得开心的几位明显脸色不好看了。

“你挺厉害的嘛。”托马索大摇大摆走过来，“我很少见到会用剑的女孩。”

“我还会弓和骑术！”玛格丽特高兴地补充道。

“想不想打一场？”托马索也朝她笑起来，脸上有可爱的小雀斑。

“当然！”她迅速摆好架势，勉强接住一击。

这男孩的攻击势大力沉，玛格丽特心想，她的手都快麻了，得尽量躲开才行，所以她不管裙子会不会蹭到地上的灰尘，迅捷地翻滚到托马索的右后方，连续击打了几次对方的后背。他似乎没怎么输过，眼下有些恼羞成怒，不管不顾地回身猛砍过去，玛格丽特直接被打倒在地上。

“果然还是女孩子，和托马索比落于下风也不意外呢。”

“已经不错啦，难道你真觉得她有机会？”

“接下来就该喊暂停了吧，让托马索把她扶起来，说不定能成就一段好姻缘。”

“还是娇气，刚刚我的乔埃尔可挨了不止一下。”

不过这些玛格丽特都没听到，她只是不想输。所以她打掉托马索伸过来的手，起身把鞋子蹬掉，又扒了扒裙子，“这些东西太碍事了。”她重新架好剑，“别担心我，但你最好尽全力！”

脱掉鞋子以后她可以更灵活地闪躲，再又一次绕后攻击后，她自知力气不够，拖久战只会不利，便狠踹了下托马索的膝盖，木剑精准地抵在他脖子后面。 “是我赢了！”

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玛格丽特狼狈地提着鞋子跟在父亲身后进屋，现在她浑身脏兮兮，原本干净熨过的红裙子上全是灰和印子，父亲倒是意外没生气，他少见地夸了她：“你今天打得很好。”

玛格丽特快乐地点点头，她喜欢和人比试的原因之一就是父亲常会因此自豪。她抬头望着父亲，希望他再多说几句。“如果你是个男孩就好了……”

她愣在原地，低头看看那身束缚的裙装，又看看父亲。他看上去好熟悉，和老师一样，都带着那么不满而烦躁的神情，好像下一秒就要说出：

“非我族类，其心必异。”

“我还不够像男孩子吗？”玛格丽特停在那，用手背蹭了蹭头发。是因为她还留着长头发，还是因为她穿裙子？她可以都改掉，反正她本来也没那么喜欢，也觉得不方便。她可以为了讨老师喜欢而去相信一些观点，也可以为了变成父亲眼中合格的继承人剪短头发，从此不再碰任何有女性特征的东西。但玛格丽特害怕，在做了所有这些之后，她仍然得不到接受。

“只有人类自己能拯救自己。”

“你其实是阿斯莫。”

“非我族类。”

“其心必异。”